All’approccio terapeutico genico si è guardato con enorme interesse in questi ultimi anni, soprattutto a causa delle potenzialità cliniche di questo approccio innovativo. Una ricerca al computer imperniata su due semplici parole chiave: "gene therapy", rivela che negli ultimi cinque anni sono stati pubblicati, solamente in inglese, che è la lingua più comunemente usata nelle comunicazioni scientifiche, oltre settemila lavori sull’

argomento. Se si prendessero in considerazione lavori anche in altre lingue, il numero crescerebbe in maniera significativa.

I problemi affrontati in questi articoli specialistici coprono le patologie più varie. Patologie cardiovascolari e autoimmuni, infezioni virali, distrofie, disordini neurologici, cancro, per citarne solo alcuni, sono i potenziali obbiettivi della terapia genica. Recentemente interventi di modificazione genica, perché di terapia in questo caso specifico non si può parlare, sono stati ipotizzati anche per rallentare o addirittura annullare i processi di invecchiamento. E’ opportuno porre in risalto il fatto che questo non sarebbe un intervento cosmetico. Al contrario rappresenterebbe un vero e proprio stop all’invecchiamento e chissà forse alla morte cellulare. Al momento questo è un obbiettivo ancora lontano ma, certamente, non fantascientifico.

In potenziali lettori di questa presentazione appartengono a un pubblico assai eterogeneo. Dunque tenterò per quanto possibile di adottare un linguaggio accessibile anche ai non esperti di queste discipline. Quello che senza dubbio eviterò, sarà cadere nell’imprecisione e nell’approssimazione. In ogni caso, data la delicatezza dell’ argomento, eviterò qualsiasi tentativo di spettacolarizzazione e sensazionalismo. Anche se la strategia terapeutico-genica è assai interessante, sarebbe dal punto di visto deontologico assai scorretto alimentare false speranze in chi è afflitto da patologie ereditarie potenzialmente curabili con questo approccio.